软件开发方法学的泰山北斗，是最早研究软件开发的模式和重构的人之一，是敏捷开发的开创者之一，更是极限编程和测试驱动开发的创始人，同时还是JUnit的作者，对当今世界的软件开发影响深远。

Kent Beck全家似乎都弥漫着技术的味道。生长在硅谷, 有着一个对无线电痴迷的祖父，以及一个电器工程师父亲。从小就引导Kent Beck成为了业余无线电爱好者。

在俄勒冈州大学读本科期间，Kent Beck就开始研究起模式。然而在他最终拿到计算机学位之前，他却是在计算机和音乐中交替学习。似乎Java大师都能够有这样的能耐，另一Java大牛Rod Johnson同样也拥有音乐学的博士学位。

Kent Beck一直倡导软件开发的模式定义。早在1993年，他就和Grady Booch（UML之父）发起了一个团队进行这个方面的研究。虽然著有了《Smalltalk Best Practice Patterns》一书，但这可能并不是Kent Beck最大的贡献。他于1996年在DaimlerChrysler启动的关于软件开发的项目，才真正地影响后来的软件开发。这次的杰作就是XP（极限编程）的方法学。和软件开发大师Martin Fowler合著的《Planning Extreme Programming》可谓是关于XP的奠基之作。从此，一系列的作品如《Test Driven Development: By Example》，《Extreme Programming Explained: Embrace Change》让更多的人领略到了极限编程的精髓，也逐步导致了极限编程的流行。

Kent Beck的贡献远不仅如此。对于众多的Java程序员来说，他和Erich Gamma共同打造的JUnit，意义更加重大。也许正是这个简单而又强大的工具，让众多的程序员更加认可和信赖极限编程，从而引起了Java敏捷开发的狂潮吧。

设计模式（Design pattern）是一套被反复使用、多数人知晓的、经过分类编目的、代码设计经验的总结。使用设计模式是为了可重用代码、让代码更容易被他人理解、保证代码可靠性。 毫无疑问，设计模式于己于他人于系统都是多赢的，设计模式使代码编制真正工程化，设计模式是软件工程的基石脉络，如同大厦的结构一样。

Kent Beck虽然不是《设计模式：可复用面向对象软件的基础》一书的作者，但确是对设计模式的发展影响最大的先行者之一。建筑师Christopher Alexander第一个研究了建筑物和社区的模式，并开发了一个“模式语言”来生成它们，Kent Beck是软件界中首先倡导学习Christopher Alexander的工作的先驱者之一。在1993年Kent Beck开始在《The Smalltalk Report》上撰写关于Smalltalk模式的一个专栏。Kent Beck在1996年出版了《Smalltalk Best Practice Patterns》一书。

重构（Refactoring）就是在不改变软件现有功能的基础上，通过调整程序代码改善软件的质量、性能，使其程序的设计模式和架构更趋合理，提高软件的扩展性和维护性。

在软件的重构技术的发展历程上，Kent Beck同样是一位伟大的先行者。最早认识重构重要性的两个人是Ward Cunningham和Kent Beck，他们早在1980s之前就开始使用Smalltalk，那是个特别适合重构的环境。Smalltalk是一个十分动态的环境，你可以很快写出极具功能的软件。Smalltalk的「编译/连结/执行」周期非常短，因此很容易快速修改代码。它是面向对象，所以也能够提供强大工具，最大限度地将修改的影响隐藏于定义良好的接口背后。Ward和Kent努力发展出一套适合这类环境的软件开发过程（如今Kent把这种风格叫作极限编程）。他们意识到：重构对于提高他们的生产力非常重要。从那时起他们就一直在工作中运用重构技术，在严肃而认真的软件项目中使用它，并不断精炼这个程序。Ward和Kent的思想对Smalltalk社群产生了极大影响，重构概念也成为Smalltalk文化中的一个重要元素。

《重构：改善既有代码的设计》一书中，Kent Beck也作出了很多贡献，是该书的合作者之一，著名的“代码坏味道”这一说法就是由Kent Beck提出的。

极限编程（ExtremeProgramming，简称XP）是由Kent Beck在1996年提出的。Kent Beck在九十年代初期与Ward Cunningham共事时，就一直共同探索着新的软件开发方法，希望能使软件开发更加简单而有效。Kent仔细地观察和分析了各种简化软件开发的前提条件、可能性以及面临的困难。1996年三月，Kent终于在为Daimler Chrysler所做的一个项目中引入了新的软件开发观念——XP。

极限编程是一个轻量级的、灵巧的软件开发方法；同时它也是一个非常严谨和周密的方法。它的基础和价值观是交流、朴素、反馈和勇气；即，任何一个软件项目都可以从四个方面入手进行改善：加强交流；从简单做起；寻求反馈；勇于实事求是。XP是一种近螺旋式的开发方法，它将复杂的开发过程分解为一个个相对比较简单的小周期；通过积极的交流、反馈以及其它一系列的方法，开发人员和客户可以非常清楚开发进度、变化、待解决的问题和潜在的困难等，并根据实际情况及时地调整开发过程。

测试驱动开发，英文全称Test-Driven Development，简称TDD，是一种不同于传统软件开发流程的新型的开发方法。它要求在编写某个功能的代码之前先编写测试代码，然后只编写使测试通过的功能代码，通过测试来推动整个开发的进行。这有助于编写简洁可用和高质量的代码，并加速开发过程。

测试驱动开发的基本过程如下：

①　快速新增一个测试

②　运行所有的测试（有时候只需要运行一个或一部分），发现新增的测试不能通过

③　做一些小小的改动，尽快地让测试程序可运行，为此可以在程序中使用一些不合情理的方法

④　运行所有的测试，并且全部通过

⑤　重构代码，以消除重复设计，优化设计结构

简单来说，就是不可运行/可运行/重构——这正是测试驱动开发的口号。

JUnit由XP和TDD的创始人、软件大师Kent Back以及Eclipse架构师之一、设计模式之父Erich Gamma共同打造。名家的手笔和理念使得JUnit简单而强大，它将Java程序员代入了测试驱动开发的时代。JUnit连任了2001、2002年“Java World编辑选择奖”以及2003年“Java World最佳测试工具”和2003年“Java Pro最佳Java测试工具”等众多奖项，深受Java程序员好评。